【狮蛇圣诞24h/00:00】夜明山峦
圣诞快乐❤️
one》
黄昏时节，修道院蒙上层温柔的橘红暖纱，质朴的石头建筑群屹立在山峰之间吹拂着冷风。高耸的灰黑色塔楼尖顶已没入徐徐浮动的黑暗，几滴垂落的涩然雨水悬挂在半透明的月亮下，如星星沿着风吹日晒的缝隙生长发芽。
披着黑袍的巫师站在暮色中，他风尘仆仆地赶来，陌生的面容隐匿在兜帽里。不少打着哈欠的修士从他身边一无所知地走过，时不时为了先前维京人的入侵而发出愤怒的哀叹。
“……龙！是那群野蛮的家伙带来的吗！”
“肯定是的。”一个白胡子修士颤巍巍地回答，“我看见了，它脖子上还有锁链呢！”
萨拉查在几步之外听到了他们的议论声，理所当然地回想起那头惨被驱逐的绿龙——叫声优美动听，体型不大，比起人类更钟情于绵羊。它和那些遥远的维京海盗没有半点关系，不过是只被圈养失败的倒霉鬼，险些为了自己主人疯狂的求知欲而丢掉三枚蛋。
他对此没什么多余的感慨，更别提微末得可怜的怜悯心。在甩开这群叽叽喳喳的麻瓜后，萨拉查跳进了一口无人看管的井，在半空就化成一簇幽蓝色的火焰嘭地消失。
井下面自然不是水，巫师们有无数手段在各种地方建立自己的巢穴。他们或许是最擅长迁徙的物种之一，总在这些神秘的角落里构建出木头堆积的小酒馆，拿仙子当成闪光的装饰品，靠着熊熊燃烧的火焰聚拢泛滥的酒香。
廉价。他闻到空气里的妖精气息——还有点恶心。
酒馆的老板是个精瘦的古怪女巫，她在看见萨拉查时会用只能动弹一侧的嘴角努力大笑，然后不停地指着烘热的壁炉，直到对方因为失去耐心而命令火灰蛇咬碎自己的蛇卵。
“谢谢你，尊敬的斯莱特林。”
她一般都会这么说：“让我给您端来两杯新酿造的葡萄酒吧。”
虽然这里环境一般，还藏在极其令人反感的修道院里，但萨拉查往往都会接受。在他漫长的旅游途中很难尝到这里那么好的酒水，至少比大多数靠着冷季节发酵的汁水都要醇厚。
有个大胡子坐在壁炉前挥舞手臂：“斯莱特林！”
“嗯，晚上好。”萨拉查没什么感情地敷衍道，“你们也聚在这里，真巧。”
同他打招呼的家伙露出一嘴白牙，它们耀眼得近乎有点格格不入了。
“你不和我们一起唱歌吗？”男人放下了自己的手臂，目光热烈地盯着他，“我听说你最近在找公鸡蛋的下落……我正好有个从风里来的秘密，你想听吗？”
“代价？”
“唱歌嘛，来嘛。”一个女巫接上了话，“我做梦都想听这首呢。”
她的语调非常甜蜜，声音却冷冽得恍如白风，撞在碎裂的冰河上叮叮咚咚地响。萨拉查一侧身就能看见她背光的影子，好似整个人都在火焰之前熊熊燃烧，唯独那双眼睛明亮得惊人。
寂静中，她眨了眨眼，手指落在兽皮鼓上，比水珠跃进湖里还要曼妙。
酒馆里不少人早就期待着这一刻，斯莱特林也不是什么扭捏的人。他抬起酒杯慢悠悠喝了个干净，一声不响地把杯子温柔地跺回桌上。
萨拉查说：“唱吧。”
乐曲声猛烈地响起来，比脚步声窜入森林时还要飘渺，雨水般的圆滑自此从调子上滚落。女人在对视中微笑着哼出了前奏——
“冬雪似鹅毛飞跃人鱼的海峡
淹没了索尼·比恩的巢穴……”
兴致来了，男人们醉醺醺地高喊：“寒冷的天，寒冷的天！”
跺脚的声音整齐划一，好像洞穴上的厚雪层顷刻间坍塌。萨拉查没有参与，他冷漠的眼睛里只映着火光，身披的黑色长袍泛出隐隐流转的橘红色，袖子上所有的银色绣纹都让他看起来像块石头，连血液都是灰硬的。
但他还记着自己的承诺，指甲尖在裂了痕迹的木桌子上轻轻敲着，费劲地记起下一句：“烦请您冻住讨人厌的歌伦巴……”
斯莱特林呼吸着，冰冷的声音卷过热空气。
“让巨人的拳头落成山里的太阳
让仙女在林间的土地上发亮……”
“我亲爱的巨石丛长满卜鸟的巢穴。”有人打断他，接着唱，“啊，这些墨绿色的小魔鬼！”
落空的夕阳裹挟冷风冲入门内，不速之客的面目璀璨如星，他对酒馆内诧异的气氛充耳不闻，径直走到了斯莱特林身边。
打鼓的女巫似笑非笑地眯起眼，将目光紧紧锁定在这位先生的脸上，戏弄地重新打了两个拍子。
萨拉查没有在意，他听着妖精的里拉琴火辣地响起来，不远处那个灰皮肤的合奏者又开始低声跟着哼唱。直到又一个段落被掠过去，这位沉浸在柔暖光线中的客人才念出最后的一句。
“这些墨绿色的小魔鬼。”
这次他唱得无比温和：“如伤心虫的蜜糖盖住我的晚上。”
崭新的酒杯盛满了淡青色的酒液，它被老板娘推到来人跟前，恰好擦过萨拉查的指尖。斯莱特林微微挑眉，从记忆里搜索出了这位英俊巫师的面庞，毫不客气地戳了戳酒杯。
“这里最苦的东西。”他在氤氲的酒气里讽刺地说，“你可真是好品味。”
对方笑了笑，没有生气：“我是戈德里克·格兰芬多。”
萨拉查点头表示记得：“我们在去年的七月份见过，那时候很热。”
“是场漂亮的聚会。”戈德里克接着告诉他，“你是要去找蛇怪吗？或许我们可以做个交易。”
新奇的提议。黑巫师的目光扫过周围神色各异的巫师们，女人的鼓声已经变成了全新的调子，伴着女老板沙哑的低声缓缓膨胀。
似乎大家都忘掉了刚才的瞬间，好在萨拉查还没有：“那你来晚了。”
戈德里克摇头：“我说的是别的事情，公鸡蛋的地点我也略有耳闻，或许结伴而行会是个好主意，至少我能保证你不会半路遇上无法摆脱的麻烦。”
“不。”萨拉查微笑着拒绝了他。
这并不令人感到意外，巫师很快从昏沉的酒馆里离开，半刻也不停留。临走前戈德里克也跟上了他的脚步，一前一后地消失在门缝之后，仿佛刚从某个塞满绒毛的巢穴里钻出来，浑身都散发着舒适而凌乱的温暖。
两人的鞋底似乎还带着烈火的微芒，他们迎着夜色走了一段路，萨拉查望见月亮从教堂背后掠走。它蒙着银灰色的云雾，端坐在天际仍然浓郁的一线橘红边缘。
没人喜欢一条不受控的尾巴，他也不例外，很快再次拒绝了跟踪者：“你该走了。”
戈德里克讨人喜欢地勾起嘴角：“我在走。”
“以不跟着我的方式。”萨拉查警告他，“比如去修道院的另一面。”
他威胁人的时候语气很生硬，却不会引来任何关于心善可欺的怀疑。戈德里克瞥见他微微发亮的绿眼睛，很顺从却也固执地向后挪了挪脚步。
他不喜欢放弃，尤其是目标近在眼前时：“我见过你，我知道你关于巫师团结的想法。”
“你是说酒会上的那些醉话？”
“我是说凯尔经，那些泥金装饰的手抄本——”
萨拉查打断他：“到此为止。”
森林里的猫头鹰开始出没，井水远远地积蓄着冷清的水花。沉甸甸的修道院坐落在他们身后的夜幕中，高耸的、尖锐的塔尖上挂满星星，有一种深远而沉重的压迫感。修士们的合唱声从高高的穹顶下飘出来，裹挟摇晃的烛光照亮了大片彩色的玻璃窗。
有人在祷告，有人在歌颂，还有两个巫师站在格格不入的道路上，在偌大的建筑群中幽然飘零。
萨拉查压了压自己头顶的宽帽檐，他感到心头有冷风吹过。戈德里克看着他，一双很有特色的蓝眼睛凝如冬雪，金色的发丝上落满薄薄的银河碎末。
“到此为止。”
斯莱特林再次重复，鬼使神差地选择了妥协：“现在，跟我走。”
two》
戈德里克·格兰芬多认识萨拉查·斯莱特林，先从认识他出了名的冷嘲热讽开始。
那是一场夏季舞会，巫师们聚集在森林深处的宽阔草坪上说笑舞蹈。有独角兽和孩子们坐在一起梳理毛发，不知从哪里牵来的两匹飞马好奇地打量着他们，雪白的双翼如钻石在天光下耀眼无比。
萨拉查当时的眉头皱起，那张英俊的脸上挂满全然的不耐，绿眼珠在阳光下如猫眯起，泛着金色。他面前站着一个出了名的亲麻瓜派，正试图苦口婆心地说服对方进入麻瓜社会生活。
“听着，先生。”斯莱特林扯起一边的嘴角，那让他看起来更冷酷些，“你的想法很滑稽。”
他大肚子的敌人拍了拍旁边的桌子，很夸张地喊：“可巫师们不过得正开心吗！”
“如果你管记错无数咒语叫开心的话，的确，像您这样与水怪并无区别的蠢货的确过得很开心。毕竟你们不需要学习也不需要进步，只需要坐在麻瓜的羊圈里滚一身泥巴，然后插着腰和他们一起赞美主，以获得几顿免费的黑面包。”
他说着，嘴角缓慢地拉平了：“麻瓜们有一整个藏书室的典籍，他们有凯尔书卷，有那一堆华丽详细的记载和文明。我们有什么？从德鲁伊身上学到的阿尼玛格斯皮毛，还是一连串缺胳膊少腿的冻火咒？看在诸神的份上，你分得清先知和圣者吗？”
戈德里克几乎就要抢答了，可他嘴里还塞着浆果，如果开口定然会让这些汁水恐怖地淌出来。所以他闭紧了嘴巴，可悲地看着那个矮胖巫师涨红了脸颊，干巴巴地咕哝——
“不就是生灵和、和……亡灵！”他越说，走得越远，“有什么了不起的。”
任何人都能看得出他的狼狈，但萨拉查脸上没有半点喜意。作为胜利者，他面无表情地拾起桌上一个原材料不明的蓝色小糕点，又在咬了一口之后神色挣扎地将它送回了原处。
那时候斯莱特林没有注意到格兰芬多，至少在他甩开自己的舞伴、兴奋地靠近前没有。很少有人清楚魔法在这片大陆上无以伦比的内涵，哪怕巫师们自己也往往分不清知识的来源是东部还是西部，像萨拉查那么守旧的家伙已经算是个奇迹了。
就是这一点，让戈德里克忘记了自己的舞伴，包括对方的舞伴。
草地上的阳光正好，不少人都穿得清凉而累赘，长长的袍子和裙摆们混在一块儿，妆点着满地盛开的蓝白小野花。所有人都该是开心的——除了刚才离开的胖巫师，还有萨拉查和他沉着脸的易容马格斯女伴。
当戈德里克走近的时候，她的头发已经变成了郁郁不乐的石灰色，全身上下写满疲惫。
“你们聊吧。”她明显松了口气，“越久越好。”
萨拉查嗯了一声，没有给她转身逃跑的背影分去半点注意力。他在热烈的光影中站得笔直，举手投足充溢着格格不入的幽深冷漠，宛如魔法界藏起的一个深湖入口。
在目睹女人的长发变回火红时，戈德里克才后知后觉地想起她的姓氏。应该是波利斯昂，或者博瑞斯昂什么的，前段时间她的家族差点就把两人撮合成了夫妻，直到这对两看相厌的年轻人烧了婚礼现场，顺便将一整瓶臭剂丢进了来客的袍子里。
不得不说，很有个性。
想到一年前的事儿，他摇摇头，克制自己不要在如此严肃的路途上大笑出声，也不要告诉同伴他在出神的那几分钟内飘到了什么样的回忆中去。
可斯莱特林还是发现了他的不对劲：“格兰芬多，你在想什么？”
“想我们第一次见面的事。”戈德里克轻描淡写地掠过重点，“我仍然坚持我的观点，家族教育是个愚蠢的主意，尤其是当他们稀缺的后代不太聪明时。”
“嗯哼。”
萨拉查有点困，但还是尽量不要流露出敷衍：“我见过两个巫师为荧光闪烁的读写而争吵，他们甚至没一个人是对的。”
戈德里克有了点兴趣：“那他们实践了吗？”
“当然，直接炸掉了整座庄园，我才知道拼上幻身咒的音节后还有这种效果。”
这听起来可不像是个温馨的故事。戈德里克咂咂嘴，决定不要继续问下去了，转而将目光投向眼前根条密布的灰绿色丛林。南部城市周边的野外都是这个色调，幽光的藤蔓缀满金色的鳞片，成条成丝地扎根泥土，宛若精灵如瀑的长发。
深棕色的树干布满苔藓，这些潮润的薄膜柔化了粗糙的纹路，吸引着圆壳的昆虫趴伏在上面，舒展鳞翅。两人的衣摆擦过凹凸不平的大地，在无数生灵悄然的窥视中没入黑暗。
萨拉查觉得有点冷，他将自己的魔杖滑入手中，扯起灰白的兜帽遮住面庞。
“你来过这附近吗？”
“没有。”戈德里克谨慎地学着他挡住头部，“这里有什么？”
领路人没有回答，他伸手拨开一片垂落的树叶，那抹隐匿的绿色顷刻间融化在微风中，碎成金丝飘散。
斯莱特林对此习以为常，世界上大概没什么能惊动他的东西，哪怕周遭的树木都因此簌簌颤动起来，露出遮盖在苔藓下的繁复刻纹。
无数双银白的眼睛从灌木里升起，色泽剔透而莹润，不详的嘶嘶声点亮了骤然清晰的小道。戈德里克看见远处的树林后有座房屋的轮廓，它太破败了，当中应该住着许多眷恋灰尘的狐媚子。
他被周围的环境弄得有些神经敏感，忍不住咽了口唾沫：“我们惹上麻烦了？”
萨拉查摇头：“别紧张，只是蛇。”
说着，他将手掌贴上面前一棵树木的枝杆，那些厚重的苔藓立刻变成了薄薄的轻纱，顺着他的掌纹迅速流走。那些古老的纹路布满岩石、泥土、植物，它们在触碰下愈加浓郁，直到刻绘中的神明几乎要迈出步伐。
戈德里克看得出神，蛇群们自角落中倾巢而出，浑身闪闪发亮的金绿色鳞片铺成新的道路。在斯莱特林的注视中，它们直起身体、吐着信子，银白色的眼珠整齐划一地看向巫师。
「好孩子。」萨拉查嘶嘶回应，「带我们去安全的地方。」
蛇群定住几秒，接着令人惊叹地游向了森林深处。
它们那么多、那么密集，远看如扭曲发光的波纹，或者是反射黎明的浅水鱼群。戈德里克难以置信地跟上他的脚步，在这些冷血居民的引导下穿越马人的营地，顺着溪流的方向寻入更为深沉的黑暗之地。
他们很快被带到了一个泛着冷光的洞穴前，不知名的菌类长得到处都是。蛇群在这里停下，一声不吭地四散而去。
萨拉查抬起头仰望头顶垂落的巨蟒，轻描淡写地将它拂开。
“跟上，格兰芬多。”他冷漠地命令道，“别像个第一次见到蛇佬腔的傻子似的。”
实际上我还的确是第一次见到蛇佬腔——戈德里克想，但他没敢说出来，闷着脑袋向前挪动着龙皮靴，也放松地拿开了握住剑鞘的手。
他们在一条暗流边缘停下，萨拉查感觉气温在下降，或许太阳已经走完半个白昼。
所以他寻了个干净点的地方落座，用魔法将随身携带的毯子放大垫好。没人携带任何新鲜的事物，他不想吃肉干，干脆将暗流里的盲鱼用干枝条捞上了岸。
有求于人的戈德里克很积极，他想也不想地架起火堆：“我会烤。”
萨拉查目不转睛地盯着他：“能吃吗？”
“能的，我很熟练。”年轻的格兰芬多堆起笑脸，“你总得给我一个展现自己的机会，斯莱特林，毕竟你已经创造过新的神话了。”
如此类型的恭维很常见，萨拉查根本没有放在心上，随意把鱼丢给他处理，转而开始观察这阴暗一隅的环境。空气是冷而干燥的，所有的水汽被所在河流之中，环抱着无知无觉、反应迟钝的无数青白色水生物。
水流之外长着暗红的带毒花苞，他不太记得品种和特性了，很明智地选择远离。身旁的篝火有了点热度，慢慢变得庞大厚重，照出石壁上嶙峋的影子。
戈德里克已经把生鱼剖开洗净，他把内脏丢回水中喂给鱼群，试着展开话题。
“你为什么想找蛇怪？”
萨拉查清了清喉咙：“我喜欢。”
“童年梦想？”
“算是吧。”他不确定地拧起眉头，略微沉思着，“我不喜欢别的宠物。”
会把蛇怪叫成宠物的人大概全世界只有这么一个。戈德里克自觉发现了斯莱特林冷淡之下的另一面，稍微多了点说服对方的自信心：“我的童年梦想是拿到一把精美的剑，骑士那样的。”
像是闻到了什么臭味，萨拉查抿起嘴唇：“你喜欢麻瓜？”
“还行。”戈德里克挠挠头，音量慢慢变小了，“他们和我们差别也不大。”
哪怕他已经展现出了足够的善意，难伺候的斯莱特林还是冷下脸色。用滑稽的方式来说，他几乎看起来和之前没什么变化，但语气已经出现了不可回避的僵硬，如同中了个不太成熟的石化咒。
“格兰芬多，你要跟着我就最好别太喜欢他们。”
戈德里克察觉到了不对劲，他叹息着扒拉开燃烧的木柴，谨慎地绕开话题。
“我是说，对于巫师们的学习……你有兴趣和我办个学校吗？”
萨拉查偏了偏头，发现对方还在聚精会神地瞪着烧烤架，略微困惑地问：“你认真的？”
“认真的。”
金发巫师将烤鱼翻了个面：“我们还可以问问拉文克劳和沃夫利斯，赫奇帕奇也不错。”
这是个非常优秀的提议，可以说优秀得有点超前了。换个别的时间萨拉查说不定会答应，然后正大光明地搜罗无数孤本古籍，妄想把它们全部灌给年轻的小巫师。
可他现在很难提起兴趣，毕竟正坐在一个冷飕飕的洞穴里，头顶着尖锐的石头，脚踩着坚硬冷酷的大地。
寒冷迫使他离火堆更近了一点，恰好维持在袍子不会起火的距离，被半个惊喜砸中脑袋的感觉很微妙，令人有些晕晕乎乎。
“我不知道，但你选我是个坏主意。”萨拉查低头看着临时找的柴火，“我喜欢自己待着。”
戈德里克脾气很好，也无意为难他。格兰芬多从来不怕花时间的事情，茂盛的魔力足以支撑他的生命到下一个世纪，比起许多巫师来说他更有耐心。
他看着鱼皮渗出油脂，开始蜷缩、飘香，无所谓地耸了耸肩。
“那就先让我陪你找到蛇怪蛋吧，我也想看看它，至于这个建议，路上我们慢慢说。”
萨拉查投来怀疑的眼神，似乎在考量他跟着自己的真实意图。过了一会儿，在鱼即将烤好的时候，他对戈德里克伸出一只手：“这是场对我来说很重要的旅途，我们该立个牢不可破咒。”
正在辛苦烤鱼的格兰芬多抹了把脸，有点无奈地接受了他怪异的警惕心。
“如你所见，我们之间并没有第三个见证者。”
“我有我的办法，别废话。”
斯莱特林又有点失去耐心了，言简意骇道：“你愿不愿意？”
退缩是懦夫干的好事，戈德里克放下烤好的两条鱼，专门去溪水里洗了一把自己略带烟味的手。他在衣服上随便擦擦干就把右手递了过去，微润的掌心里瞬间冒出蓝色的藤条，慢慢悠悠缠紧了两人牵住的手腕。
这个过程非常短，短得让人怀疑它的真实性，萨拉查很快便收回了自己的胳膊，还算满意地开了个玩笑：“如果违背我们之间的约定——”
“就变成地精手里的金币吧！”
戈德里克大笑出声。
黑巫师诧异地看着他，半晌，被这份热情感染，无声弯起嘴角。
three》
第二个早晨，他们站在森林的边缘朝外看，嶙峋的悬崖直入谷底，狂风温柔地徘徊于此，靠着深渊般的高度发出呜呜哭叫。这片土地显然与魔法关系密切，他们的魔杖在此刻都默契地变成了废枝条，若要跨过裂开的悬崖必定会惹上麻烦。
即便如此，萨拉查看起来却没那么烦躁，他甚至比昨天还要心平气和，即使周围没什么派得上用处的东西。
天边已经泛出钴蓝色，玫瑰色的云彩环绕白光，给森林撒上粉调的金箔。
凉意迫使戈德里克将兜帽拉得更往下：“你想好要怎么过去了吗，阿尼玛格斯？还是干脆去找马人们帮个忙？先说好，我哪怕变形过后也没长翅膀。”
“至少你脱离魔杖还能变化的本事不错。”萨拉查思索着看过来，“狮子？”
戈德里克点了点头，总觉得在对方脸上看到了一丝调侃。他自认为狮子是个不错的阿尼玛格斯形态，虽然没有飞上半空的本事，但至少他有爪子和尖牙，比起一只鹿、一只兔子之类的还是要有优势得多。
萨拉查没有说自己能变形成什么，但应当也是没有大用的。他向前一步走到悬崖边缘，冷静地掏出三枚金币，犹豫片刻后向着悬崖抛了出去。
金色的地精头像在半空中折射出光，它们刚越过峭壁上长出的松木，就被一道锋影抓走。
那是只角鹰，头部呈灰黑色，胸前和尾部的羽毛都是雪白的，展开的纯黑羽翼光亮顺滑。它起码也有三米那么大，远远超出了这个品种该有的平均体型，此刻正用爪子兜着那三枚小得可怜的金币，一头扎入凉爽的雾气。
在戈德里克也走过来后，它又优美地冲上云霄，轻而易举地顺风落下地来。角鹰在掀起气流的瞬间便慢慢扭曲了轮廓，直到羽毛消融、鸟喙钝化、金色的双眼化为人类脸颊上的镶嵌物。
陌生的家伙边走边咬着金币，满意地将它们丢进兜里放好：“认真的吗？地精的东西都臭哄哄的。”
“你可以还给我。”萨拉查无动于衷地抱起手臂，“或者闭嘴干活。”
德鲁伊微笑：“你出的是一个人的价。”
斯莱特林看着这张柔和的脸，板着面孔多给了他另外三枚金币。
庞大的角鹰重新出现，戈德里克很自觉地率先跳上他的背，向自己阴森森的同伴伸出手。
起飞的时候他们差点被风吹到反胃，还算抗冻的格兰芬多立马把自己的袍子裹到了萨拉查身上。两个人不得不紧紧贴在一起，伏在角鹰坚硬的羽毛上闭着眼，以免被迎面而来的漂亮黎明刺出泪花。很快，他们进入平稳的飞行期，不约而同地给自己用魔法保暖。
山谷和森林已经变成了脚下的汪洋，它们被宝石般的霞光淋湿，流光溢彩。萨拉查俯视着生机勃勃的树冠，将自己身上多余的外袍拽下来递给身后的人，将魔杖也收回袖子里。
戈德里克费劲地迎风披回衣服，在俯冲时抱紧了对方的腰，不得不将头埋到他背上去。
“一会儿别忘记换个衣服，或者用个混淆咒！”
萨拉查浑身不适，忍着将他掀下去的冲动：“你说什么——！”
“麻瓜！”戈德里克跟着在他耳边大声喊，“城镇里有巫师也有麻瓜，你知道的！！”
角鹰或许被娱乐到了，带着他们更疯狂地向着另一片稀疏的森林扎去，成片的云雾猛地冲散成耳边的呼啸。萨拉查下意识抱住了手下毛茸茸的脖子，被生砾的羽毛硌得生疼，丢掉了转身指责戈德里克非要在此刻说话的烂习惯。
庞大的羽翼唰地展开，失重感嘭地鼓起，狂风降为细雨，角鹰开始在森林上空滑翔。在依稀能看到南部城镇的剪影时，他们终于顺利停下，一前一后地跳下地。
龙崽子似的德鲁伊扇扇翅膀算作道别，调转方向，毫不留恋地起飞离开。
“没有下次。”
萨拉查脸色铁青地扶住半棵木头：“莫里安森林里的预言者……和传言里一样讨厌。”
戈德里克没有吭声，他很想赞美对方计划的周密，但此刻更想调整自己晃来晃去的悲惨视觉。
两人用了大半个钟头才缓过来，各自后悔着没有在半空就跳下去。魔法回来之后赶路总要顺畅些，他们给彼此施加混淆咒，一路闷着头向着城镇靠近。
这里的森林没有那么昏暗，祥和的气息徘徊在枝叶间，偶尔能听见鸟类的啼鸣。
在太阳漫步了一个钟头后，他们走到了目的地。萨拉查可以看见周围有同样隐蔽的巫师，所有人不约而同地混在麻瓜里钻入城门，没有任何身份证明被要求出示。
戈德里克觉得很神奇，心情肉眼可见地明媚起来：“魔法确实是个好东西。”
“还有更好的。”
萨拉查站在城门口抬了抬下巴，兜帽下的半张脸流露出笑意。
“用你的蓝眼珠往上看看，格兰芬多。”
闻言，戈德里克稍微用魔杖掀起了兜帽的一个角，站在城门口仰起脑袋。他正背对着太阳的方向，可以看见棕色的居民区和破破败败的陶红色屋顶，大片尖顶的纯白色建筑分布在同样耀目的教堂边缘，高塔上的黑色窗户圆得仿若遥远的挂钟。
但这还不是令人惊奇的部分，到此为止它都与任何一个深受教廷影响的城镇并无不同。麻瓜们穿着粗布的短衣裳走来走去，鸟群在他们头上徘徊、盘旋，穿透半空中漂浮的阳台。
规模恢弘的玻璃建筑群具有明显的巫师特色，形状诡谲的植物爬满了开裂的墙壁，金色的阳光穿透它若隐若现的穹顶。只有魔法的血脉可以看见这些四处游荡的、堡垒般的水母，它们长长的半透明触须垂下地面，使得所有空中的居民在云层与大地之间上下浮动，有如幻象。
戈德里克惊叹不已，对比麻瓜们毫无所觉的生活来说，房顶之上的景象完全是另一个世界。有个小女巫在窗台浇花，还热情地朝两位新来客招了招手。
“魔法之地。”萨拉查向他介绍，“我也是第一次见到这个记载中的城市，无以伦比。”
“南部总有很多惊喜。”
“比如水怪和食人蝎？他们可没那么漂亮。”
两人边聊边走，斯莱特林小心地不要碰到任何一位跌跌撞撞的麻瓜，难得享受起结伴出行的惬意。阳光照得厚重兜帽发暖，戈德里克很礼貌地维系了大概三步的距离——他已经发现了对方颇为疏远和敏感的特性。
萨拉查对此没有意见，他侧身躲开两个正在聊天的大胡子男人，其中一个正夸张地指着天际：“这里的鸟类永远都那么古怪，不过好在那么多年都不曾有巫师出没，感谢主。”
他面前的家伙没有答话，沉默地微笑着，把新打的猎物放到他手里，收走三十个铜币。
“那是个巫师。”
戈德里克小声说着，对人眨了眨眼。
猎人短暂地看向两位来客，不知有没有认出他们的身份，隐匿地摇了摇手指。
萨拉查没有在这上面花费太多精力，他闷着头向前继续走，朝着那个雪白的、坐落在城市中心的修道院。一个准备要泼脏水的妇人站在窗台上朝下大喊，四周玩闹的孩子们立即飞快地跑过街道，在臭气弥漫的巷子中哈哈大笑。
骑着马的巡逻队慌忙避开脏污，他们野蛮的举动吓坏了旁边收拾东西的画家。他大概是个学徒什么的，连滚带爬地抱着自己仅有的工具躲开了险些撞来的盔甲。
戈德里克趁乱看了眼他的大作，教堂的潦草底稿长得像个骨头面具。
准备充分的斯莱特林还在寻找地图上的店铺，他拐过主干道，又走向弯曲的小道，半路遇上了四处游荡的白袍修士们。这群人可比他们相遇的那个小地方要精神得多，脸上的胡子讲究地刮出形状，怀里抱着厚重泛黄的书籍，聚精会神地讨论着圣灰星期三。
猜也知道萨拉查会讨厌他们，于是戈德里克不动声色地替人挡了挡修士挥舞的小臂，顶着对方有了点温度的视线转入黑门扉的香料铺。
斯莱特林好心地解释：“这里是唯一的巫师店铺，提供住宿。”
“还提供最昂贵的香料，先生们！”门口的鹦鹉叽叽喳喳，“你们要住店吗？耶思敏！耶思敏！”
它真的太吵了，从旋转楼梯上走下来的女巫风尘仆仆地甩来一个魔咒，顿时封住了这张喋喋不休的嘴。鹦鹉立刻狂怒地扑扇翅膀、在有限的空间内上蹿下跳，却怎么也没法摆脱脚上的镣铐，最后愤然打碎了旁边一瓶子炸尾螺。
这些咬人的小东西满地乱爬，耶斯敏·多洛克毫无耐心地抓起一把塞进香料袋子里，看起来完全不在乎里头漂洋过海的值钱玩意儿们。
“跟我来，我们最近客人不多。”她漠然地提着裙子往上走，“你们要晚餐吗？只提供晚餐。”
戈德里克掩上门，为满目琳琅的货物惊讶了几秒，顺手替萨拉查摘下兜帽。
斯莱特林由他去了：“晚餐包含什么？”
“那得看季节，先生。现在是吃鹿肉和羊肉的时候，配上晒干的野菜与干面包，偶尔会有几片苹果解解腻。分量足够填饱肚子了，你们要吗？”
“可以。”萨拉查说，开始在袋子里拿钱，“价格是——”
“四个银币。”
戈德里克收回读价目表的目光，灿烂一笑：“住一天而已，我来付吧。”
刚损失六个金币不久，饶是斯莱特林也没有继续慷慨的习惯。他后知后觉地扫了眼墙壁上模糊至极的羊皮纸，没有过问对方是怎么看清它们的，径直走入房间准备休息。
拿到钱之后女巫马上走开，替他们将门合上，解除了咒语，站在楼下同鹦鹉大吵一架。
萨拉查把外套挂在屋子里的鹿头上，疲惫地拉开椅子坐下。他还算满意这里棕红色调的装横，窗帘很厚，摸起来应该是某种动物的皮毛，柔滑饱满，泛着银亮的光泽。
室外的气味和喧闹声被很好地隔绝了，戈德里克给自己倒了杯水，用魔杖敲了敲墙壁上的铃兰。
死板的花卉被注入微光，它们的花瓣恢复了丰盈优雅的模样，一朵接一朵地照明了室内。没人试图拉开窗帘，他们甚至不想动弹，只听得到楼下的争吵。
戈德里克略微感到好奇：“我以为这家酒馆是一对夫妻在经营？”
“消息过时了，那是半年前的事。”
萨拉查闭上眼，做出沉思的模样：“多洛克先生在一场袭击中变成了鹦鹉，就是楼下那只。”
伴随他的话，镣铐的动静也贯彻了愈演愈烈的噪音。斯莱特林没有看他恍然大悟的表情，毫无耐心地屏蔽了外面的人声，打了个小小的哈欠。
“你要休息一会儿吗？”戈德里克问，“你看起来非常困倦。”
萨拉查点头：“晚餐前喊我，格兰芬多。”
他的同伴转手将屋内的铃兰熄灭了三分之二。室内陷入昏暗，升高的温度令斯莱特林的眼皮子更沉了，他不由自主地开始回想昨晚上糟糕的休息地点，山洞里的萤火虫在他面前飘荡颠簸，水流里的鱼类无声游动着。
梦从瓶子里浇到他头顶，思维变得毫无逻辑，他喋喋不休的朋友还在纠结两人之间礼貌的称呼：
“……说真的，我们也不是第一天认识彼此，你该叫我戈德里克。”
萨拉查模糊地咕哝一声。
等他醒来的时候太阳已经落山，太阳爬下山坡，城镇里的大多数麻瓜们都已经回到屋檐下。巡逻的人还在不知疲倦地四处走动，盔甲碰撞马鞍的声音响彻街道，却丝毫没有惊动空中住在水母房屋内的巫师们。
在吃完晚饭后萨拉查还有点头痛，这大概是被迫醒来的后遗症，但也没怎么妨碍他吃完自己的餐点。
戈德里克倒是没有半点萎靡不振，他听从了老板娘的建议，决定去那些漂亮建筑里见见自己的同胞们。
斯莱特林勉为其难地答应下来：“月亮开始变暗前回房间，答应我，格兰芬多。”
“没问题，没问题。”戈德里克兴奋地开始爬楼梯，“叫我名字就行。”
这时候萨拉查才模糊地记起那个小要求。
他没什么意见，至少不会比对麻瓜的意见多。脚下的楼梯是半透明的，它没有形状，只是一缕缕纠缠着的紫色烟雾，托着两人从香料店的屋顶走到塔楼上、钟摆上，满满跨过了教堂雪白的尖顶。尽头处立着一只水母的眼睛，它不合常理地长在那儿，以门扉不该有的状态眨了眨。
夜行的鸟群接替了白天的信鸽，它们绕着这些奇异的楼房飞旋，长长的蓝尾巴在空中划过类似极光的弧线。夜风染上森林的气息，冲淡了城里闷臭的余温。
在叩开第一扇大门的时候，萨拉查皱起眉头：“我闻到了默然者的味道。”
戈德里克茫然地复述了一遍：“闻到？”
“闻到。”
没等年轻的格兰芬多回神，前来迎接的巫师已经站在了两人面前。他是个干瘦的白胡子巫师，青绿色的袍子一直拖到地上，袖口和领子上全部绣满了原始的图腾。萨拉查看起来同他相识，两人对着彼此点点头，而后陌生人向戈德里克伸出手。
“您好，我知道您，格兰芬多。”他说，“我是维比乌斯·多洛克。“
格兰芬多表情空白：“多洛克？”
老巫师笑眯眯地回答道：“我的兄弟是耶斯敏的丈夫，我们相差五十七岁。”
由此，被接连震惊的戈德里克才勉强捡回了自己的脑子。他遵从了自己不多问不多说的原则，麻木地跟着萨拉查走入安静的聚会厅——斯莱特林又一次变成领头的那个。
室内没有想象中那么热闹非凡，除了坐在角落里发呆的小女孩，就只剩下刚刚进门的三个人。萨拉查什么都没要，给戈德里克要了杯喝的。
然后他看向角落：“她是默然者？”
“是的，很不幸，妮可曾被麻瓜收养。”维比乌斯打了个响指，白猫很快叼来了与身形毫不匹配的大酒壶，他接过来替客人满上，“她拥有强大的魔力和精纯的血脉，可惜我发现她的时候已经太晚，这孩子活不过月末。”
女孩还在角落里坐着，垂着脑袋，极度平静，从她身上看不出任何情绪。
在喝了一口酒之后，戈德里克感觉清醒不少，他看得出屋主人很喜欢妮可：“我很抱歉。”
“不、不。没什么可抱歉的。”维比乌斯摆摆手，他的动作很迟缓，“我们很快就会在彼世相遇，那里有巨人和精灵，还有湖水里的仙女。夜晚将亮如白昼，金色的山脉连绵起伏，奔腾的河水没有尽头。”
“那是个岛屿比星星还多的地方，是个好地方。”
萨拉查转了转眼前一个骨质的小盘子，眼里藏着对魔法本源深深的向往。他没多说什么话，因为他发觉对方的确相信安息之地。
“那很好，多洛克先生。”戈德里克插话，他已经把杯子里的酒喝光了，“我得说……要是有更多灵魂毫无苦痛地到达那里，就更完美了。”
维比乌斯点头：“快乐往往和无知相连，但更高的圆满来自知识，或许探索才是最好的方式。”
格兰芬多的眼睛亮起来。
“您觉得教给小巫师们魔法会是个好主意吗？”
老人笑了笑，看了眼毫无波澜的斯莱特林，没有正面回答：“你很有想法。”
月明星疏的晚上，戈德里克在喝了几杯后走到屋外去醒酒。室外的冷风比白天时清澈得多，远远传来狼群的嚎叫声，猫头鹰穿梭在夜幕下捕猎，无数细小的生灵之声让他潮红的脸色迅速降温。
走廊是玻璃的，踩上去很冰，摸上去也很冰，他独自昏沉沉地欣赏了一会儿夜色，听见萨拉查逐步靠近的脚步声。
“你该喝点酒的。”戈德里克指指天空，“这样你就能看见银河了。”
斯莱特林不留情面地站在旁边：“你喝醉了。”
醉鬼畅快地点头：“我知道我醉了，也许还挺厉害的——你要和我一起办学校吗？”
他的固执简直令人恐惧，但闪闪发亮的蓝眼睛很好地中和了这点。萨拉查绕开他伸出来的胳膊，颇为嫌弃地走到另一边去俯瞰城镇：“我不喜欢麻瓜种。”
“那就都归我管！”戈德里克一拍巴掌，极度兴奋地欢呼起来，“你是同意了吗？你是同意了吧！”
没人搭理他，萨拉查想起被丢在屋子里的维比乌斯。老人被他坏心眼地染红了胡子，酒醒之后可能会给两位胆大包天的旅客一点颜色瞧瞧。他们要么今天连夜走，要么明天一早就追着黎明逃命，现在回去睡觉是聪明人会做的事。
所以他思考了两秒，试探着把戈德里克扶住，意外地发现自己并不排斥闻到他身上的酒味。
真罕见。萨拉查琢磨着，又理了理对方外袍的领子。
戈德里克醉得已经找不着北了，他完全没有在意斯莱特林的动作，温顺地压在对方的肩膀上，略胜一筹的身高还挺有重量的。
两人往楼梯下慢吞吞地挪了两步，他突然开口：“你怎么知道蛇怪蛋就是公鸡蛋里的呢？”
接着又问：“它和母鸡蛋长得一样吗？”
萨拉查翻了个白眼：“很像。”
“那你怎么才能分辨出来？”
“我能感觉到，我是个蛇佬腔。”萨拉查克制自己不要把他丢下半空，“你的精力过于充沛了。”
这次戈德里克不接着问了，他好像已经得到了自己喜欢的答案，开始充满新奇地东张西望。格兰芬多家遗传的金头发短且软，蹭在雾气缭绕的楼梯上沾染了些许紫色，毛茸茸的，有点凌乱。
也不知是被什么愉悦到了，他更放松地靠在了同伴的身上，自顾自哼唱起先前听过的歌。
“……最后两句，嘿，有点意思。”
萨拉查听见他在一曲结束后嘀嘀咕咕：“伤心虫的蜜糖，蜜糖！噢！”
戈德里克一嗓子喊得香料铺里的鹦鹉又在破口大骂，如果它能挣脱脚上的镣铐，一定会像只月痴兽似的钻出房顶，瞪大眼睛、仰起脑袋看他们。脸皮薄的斯莱特林根本无法适应，他在脚底打滑之前稳住了步伐，艰难地腾出只手去捂紧格兰芬多的嘴巴。
four》
清晨，两人踩在布满露水的草地上，霞云未满，夜色未尽，泥沼中响起蟾蜍们的叫声。
萨拉查正在试图读他的地图，这片被转手多次的羊皮纸非常没用，它一到附近就彻底迷失了方向，光是写着：注意雷雨，避开阴天，有猛兽出没。
凑热闹的戈德里克看了眼天空：“这看起来也不该会是个阴天——”
“很高兴你清醒了，先生。”斯莱特林充满嘲讽地收回地图，“记得不要吐在我们的鞋子上。”
昨晚上醉到断片的巫师心虚至极，他看起来很想反驳什么，但说不出口，只好憋着一股气直到自己呼吸不畅。萨拉查对此毫不关心，他就和那些冷漠的混蛋一样向前大步走着，具有防水功能的长袍子裹住他的后背，宽大的袖口里渗出魔法的荧光。
跟个孩子似的，戈德里克消气了。他在脑内自言自语地模仿了两人互相道歉的场景，接着便心情明朗地握上了自己的魔杖，警惕之中不乏对此地的欣赏。
说实在的这片泥沼没什么好看，灰黑的色调阴沉单调，偶尔有点深紫色的树木点缀在橘红色的天际。那些苔藓和杂草长得毫无章法，零星的小型水鸟划过水面，在拨碎了天光倒影后发出尖叫，被突然冒出的捕食者拉进水中。
萨拉查不动声色地离那边远了点，顺着自己的直觉向西边继续走：“是鱼吗？”
“不太像。”戈德里克摸摸鼻子，“它长了不止两排眼睛。”
地图上关于猛兽出没的警告浮上心头，萨拉查决定再小心点，他每走一步都有更多雾气托住鞋底，完全杜绝了摔进泥沼的任何可能。
他能听到蛇怪在壳里的动静，它炙热得如同烧红的铁球，正躲在泥沼深处尖啸。
戈德里克闲不下来，他有学有样地往前走着，尽量让自己不要去想这里的水下到底藏了多少东西。无聊的风景带来无聊的话题，他依稀记得公鸡不属于这样的坏境，开始对蛇怪蛋再次提出质疑。
“为什么会有公鸡在这里下蛋呢？”
“因为有个闲出病来的巫师决定要这么做。”萨拉查头也不抬，“你害怕了？”
“怎么可能！”戈德里克一拍胸脯，自鸣得意中带着义正严辞，“我只是不想让你被野兽吃掉！”
斯莱特林从未见过这么厚的脸皮，他懒得接话，专心致志地引领对方朝着目的地走。他很想放松点，可风声里总掺杂了一些不明所以的呜呜嚎叫，它们听起来不太像是狼，更不像是鸟类，厚重的回声里隐约有鼓声跳动。
原始过头的节奏声使人浑身发麻，也催生了不少不太温柔的联想。戈德里克想起人们用来恐吓孩童的维京幽灵们，这群北方人层层叠叠的歌声里总藏着尖牙利齿，哪怕死后也不得安息。
他开始考虑把剑抽出鞘：“你确定这里没什么记载中的恐怖生物吗？”
萨拉查难得有点迟疑：“实际上……”
“有？”
“没有。”斯莱特林瞪他，为了对方的打断，“因为没人来过，所以没有记载。”
可没人来过又怎么会传言说这里有枚蛇怪蛋？戈德里克认为有人来过，可能不止一次，至少会需要把这个宝贝放进泥沼吧。可这名巫师为什么没有对外说说自己的经历呢？好的猜测是这人不愿让大家知道这里，坏的猜测是——
这个倒霉蛋死了。
他被自己的想法成功敲响了最清脆的警钟，随着逐步紧张的萨拉查加快脚步。两名巫师各自被阴云密布的氛围吓得够呛，斯莱特林已经在脑子里过了一遍自己知道的最黑暗的魔咒，而格兰芬多则幻想了二十多种逃命的路线。
不能怪他们胆子小，能走到这个荒凉地的人已经算得上勇敢，可能还有点不知天高地厚。从远古流传下来的许多东西早已失传，哪怕是最强大的巫师也必须要小心野外。
“因为你不会知道有多少未知的古教陷阱。”
萨拉查回忆起长辈的嘱咐，他走上一片湖心小岛，算是找到了终点：“有时候，你会为了自己的鲁莽而付出惨重代价。”
“可不是吗？”戈德里克捏紧了自己的剑柄，“但还挺刺激的。”
冷风拂过他们脚下的草地，郁郁葱葱的植物呈现出格格不入的青翠色彩。萨拉查蹲下身去抚摸地上刻满盖尔语的老图腾，它们为生人的吐息亮起浅浅的蓝色，粗糙的表壳逐渐消退，露出底下晶莹剔透的雪白内里。
这和修道院相近的颜色迫使他撇下嘴角，试探着念出了自己知道的几个魔咒。气温已经降到接近结冰的地步，斯莱特林的袍角被戈德里克攥在手里，生怕他被什么东西拖到草皮下去。
萨拉查呼出一口白雾，察觉事情棘手起来：“这个图腾看起来，可不太像是巫师们的标志。”
格兰芬多附和：“也不像是德鲁伊的。”
“那就只能是蛮族了。”他冻得手指发僵，却不敢乱用升温手段，“我要唤醒它。”
如果有任何一位阅历足够的长辈在这里，她绝对会想方设法把这两个嫌命太长的年轻人打晕了拖回家。擅动不明人物留下来的遗迹是个绝顶的烂主意，而实践它的人更是个没有学习过恐惧的亡命徒，只要稍有差池，他们可能就把自己埋在这里。
显然，不论是萨拉查还是戈德里克都没这个觉悟。他们双双蜷缩在自己的袍子下听狂风卷起脆弱的植株。泥沼里的怪物们纷纷跃出水面，它们浑身的眼珠子发黄发青，毛骨悚然地带出大串蟾鸣。
小岛在颤动，戈德里克害怕他们一起掉下去，不得不抓紧了同伴的手。萨拉查被他干燥的手心惊得一跳，又顺服地纵容了对方。
莽撞的斯莱特林靠近他，期待且急迫：“我听见它的声音了。”
“在哪儿？”戈德里克拉着他后腿，“在地上的这个坑里吗？这看起来会咬掉你的手。”
风声减弱，萨拉查能感觉到气温在回暖。他安静地待在原地等候了几分钟，等到所有茂盛的蓝色光束都退回了石缝里，这才小心翼翼地伸手碰了碰眼前塌陷的草地。
“这下面是空的。”
他紧张地宣布：“这下面有个箱子，我能保证，蛇怪就在里面。”
两人对视一眼，默契地开始从旁边寻找可用的工具。戈德里克从脚边艰难地扒拉出几根被泡得发软的木头，将它们发胀的外皮全部剥掉后捆在一起，做了个不伦不类的长杆子，也就只能挖开泥土。
萨拉查接过来，仔细地将那个小箱子撬出地面，期间差一点就要折断它。
“丢掉。”戈德里克建议道。
他二话不说将木棍子丢掉了，如释重负地将小盒子抱进怀里。一切回归平静，没有噪音，没有鼓声，没有恼人的水怪在泥沼里蹦跳，唯独天色变得阴沉灰暗，原本晴空万里的天空中已然布满云翳。
抬头望去，能感觉到雨水滴落在身上的寒意。
萨拉查意识到麻烦可能尚未结束，他低头又看了一眼脚边的石头——它们已经碎成粉末了。
“我们走吧。”他深吸一口气，不安地呼出，“越快越好。”
傻子才会选择留下来，戈德里克二话没说拉住他的胳膊就准备离开。最近的路需要跳过很窄的一汪泥潭，萨拉查被他推着先跳了过去，他们一前一后地原路返回，没人提议要靠魔法承担铺路之外的职责，寂静得仿若两朵小火花。
空气中有雨水，雨水和魔力。原本潜伏在泥沼中的咒语开始蒸发逸散，酝酿出浓重的血腥味。斯莱特林对这样的气息敏感，他走了没几步就被迫停下脚步。
萨拉查单手举起魔杖：“我们可能会引起爆炸，但的确需要魔法。”
戈德里克绷紧了浑身的力气。
“你听见了什么？”
“我闻见了敌袭和死亡。”他顿住，猛地扬起胳膊对准身侧的沼泽，“——钻心剜骨！”
暗色的水花飞溅而出，沼泽里的怪物们发出凄厉的嚎叫，似鱼非鱼的尾巴击打在岸上发出鼓声。被击中的女妖跃出泥浆，她看起来像是一棵树，浑身的骨肉都拥有紫杉木的色泽，每道纹路上都长着圆而浑浊的眼睛，张开的大嘴里长满了成圈递进的尖牙。
半人半树的形象有够恶心，直接将无辜的格兰芬多吼出一身冷汗。他没心思欣赏对方的美貌，甩开魔杖就是一个火焰熊熊，瞬间点燃了女妖头部的鳞片。
萨拉查抱着箱子往后撤，出其不意地补上第三个恼人无比的咒语。
受伤的女妖狂怒不已，她四肢并用地爬上草丛，在无数碎裂的泥沼之间飞速移动，快狠准地甩来尖锐的枝条。魔法赋予她的力气很大，一击可以将地面砸得塌陷下去，泥水回旋着汇入更深的水坑，无声无息地掩埋了刚才的痕迹。
溅起半米高的泥水浇了斯莱特林一身，他及时用兜帽盖住了自己，但也盖不住那股从地底被带上来的浓郁腥气。
戈德里克没那么好运气，他放下手臂的时候金发都已经拧成一捋捋的。
“萨拉查！”他的靴子踹开一只惊慌的水鸟，想从背后袭击，“让她看着你！”
被叫到的巫师已经要疯了，他在躲避的间隙丢出了第三个咒语，很不幸地错将一颗树木拦腰斩断。过度使用魔咒的弊端彻底显现，在那片平滑的断口上冒出蓝烟，熟悉的图腾一闪而过，在爬走的瞬息引起场震耳欲聋的爆炸。
庞大的力量将两人掀翻在地，萨拉查眼疾手快地抱着箱子滚到相对干净的地方，略显狼狈地朝女妖骂了一句脏话。
他不太熟练，也听不清自己的声音，但还是将那成千上万双的眼睛引导了自己身上。
“看在诸神的份上！！”斯莱特林用尽全力地吼，“站起来！见鬼的！”
戈德里克跌跌撞撞地爬起来，他在恍惚中看见女妖扑向了斯莱特林，立刻抽出长剑狂奔而去。燃烧的树木还在他身边剧烈地颤动，明艳的火光蔓延在沼泽地中越飘越远。
他的衣角烧着了一点，但不碍事。黑烟掠过他身后，蜿蜒着形成飘渺的溪流。
剑锋飞过枝叶，斩断了女妖的胳膊。
下一秒的事情他不记得。在戈德里克反应过来时，他已经爬上了怪物的肩膀，正狠命将长剑刺入她的喉咙。萨拉查灰头土脸地看着他，女妖身上的眼珠子因两人的反击而爆成墨绿色的浆汁，尖锐又细小的藤蔓爬上剑士的腿，越缠越紧、越缠越紧。
然后他的喉咙也开始被勒紧，她拼尽全力要把敌人从自己的身上拽下去。戈德里克痛得意识模糊，他能感觉到血顺着脸颊往下淌，咬牙切齿地推动长剑，直到对方发出非人的咆哮声。
之后他可能是跌下去了，他不知道。面前的色块开始变成波点状，互相融合的光影变成了不规则的波纹，让人有点恶心。
晕眩、下坠、空白……这感觉和喝多了有点类似。
戈德里克想吐，他挣扎着让自己别摔成傻子，迷迷糊糊地撞上了谁的怀抱。断片前，他的头顶碰到了坚硬的箱子，一只握着魔杖的手抚过他的伤口，在半秒后又飞离了感知。
萨拉查半跪着搂紧了受伤的同伴，面无表情地将最后一个魔咒砸向女妖的脸。
刺目的白光撕裂雨水，在阴天下炸开绚烂的烟花。
five》
“……你得找好大一只癞蛤蟆来孵出这个蛋。”
“闭嘴，你要是敢晕倒让我扛你回去，我就把你变成这只幸运的癞蛤蟆。”
啊，这可真是太刻薄了。戈德里克朦胧的思绪从片段中脱离，他半睁着眼睛翻了个身，或者说，试着翻了个身。在足足花了五六分钟后，他迟钝地意识到自己整个右半边身体都不能动了，而且还冰得像石头。
他不在任何熟悉的地方，室内闻起来非常苦，一类熬制魔药的咕嘟声不知疲倦地响着，几乎就让戈德里克以为自己还在养鱼的池子里。
“亲爱的戈德里克。”
萨拉查坐在他的床边打了个哈欠，捧读似的感慨着：“足足半个月后，你醒了！”
他语气里的欢欣鼓舞实在是太假了，假得像真的。凄惨的格兰芬多小伙子眨眨自己的左眼，慢慢回想起那个关于癞蛤蟆的诅咒，被对方平静的绿眼睛盯出了满身冷汗。
“你看起来很惊恐。”萨拉查困惑地偏了偏头，“做噩梦了吗？”
戈德里克有点结巴：“没、没有——”
“有也没办法。”冷酷无情的斯莱特林站起身来，顺手捏了捏他的左脸颊，“别再试着说话了，你听起来和刚学盖尔语的小孩儿没半点区别。”
“可——”
“闭嘴，先生，别让我暴打病患。”
萨拉查转身拿了一瓶魔药过来，它在瘦削的指尖泛着暗红，清澈的质地远没有气味那么倒人胃口。不夸张地说，在盖子打开的刹那戈德里克就已经想要呕吐了，他拼尽全力才忍住自己不知好歹的反应，表情扭曲地咽下大半瓶。
剩下半瓶是被灌干净的，斯莱特林的手法非常熟练，很快收拾好了空掉的魔药瓶。他大发慈悲地替对方擦干嘴角，心情愉快地站回到了坩锅前。
没错，坩锅。萨拉查在戈德里克的面前架了坩锅，全天二十四小时用苦味腌制他。
“别抱怨。”屋主人是这么解释的，“你被那东西扎得差点漏气，我半个月的时间除了实验新魔药之外可什么都没做，你应该有点感激之心。”
充满感激的戈德里克热泪盈眶：“在谁身上试验？”
萨拉查慈爱地看着他：“还能有谁？这是给你研制的魔药，实验对象只会是你。”
说话间，窗外传来了一阵尖叫。这充满恐惧的嗓音足以让人回想起沼泽地里那群恶心的怪物，两人同时朝外望了几眼，斯莱特林看见几个穿得像是猎人的家伙举着弩箭，正在他屋旁不远处的密林中穿梭。
戈德里克躺着，他看不见，无可奈何地求助于人：“外面是谁？”
“附近有些麻瓜出没而已，看起来是赏金猎人。”
“他们是来干嘛的？”
“来打猎的。”萨拉查瞥了眼那身猎巫装备，拉上了窗帘，“我布下了麻瓜驱逐咒，他们自然会走。”
光被阻隔，室内陷入昏暗，这时候戈德里克才看清墙上上四处开花的族谱。斯莱特林的宅子里静谧得可怕，家具全是那种上世纪风格的老古董，空空如也的画框里刷着黑颜料，被雕琢成蛇类的烛台弯弯曲曲地挂在门上。
火光一跳一跳，壁炉已经熄灭了，他躺在柔软的皮毛中，闻不到苦味之外的气息。过了这么一会儿他差点就要习惯了，困倦的意识因坩锅的动静而跳动，往他混沌的听觉上洒满磷粉。
他不着边际地想着自己要说服萨拉查，要抓着他去实现两人共同的理想，建造光明的巫师界。可宏伟的蓝图还没构建几笔，同一个人的尖叫就毁了这一刻。
戈德里克烦躁地思考着：“你应该住的很偏僻，这样都有人来？”
萨拉查往锅里丢入切碎的材料，顺时针转了六圈后走到窗前。他拉开窗帘的一脚，心如止水地看了眼外面混乱的场景，开始琢磨着谁是罪魁祸首。
“大概是我得罪过的梅芙·马林，也可能是波波利亚·路修克鲁……看来上次应该敲碎他的头骨再走。”
“你到底有几个嫌疑候选人？”
“太多了，不重要。”他转身回到坩锅前，“我的仇人和朋友大概在巫师间大约五五分。”
戈德里克动弹不得，却还是努力表现出自己的不可思议：“你还很自豪？”
“为什么不？”
萨拉查奇怪地看他一眼：“他们那么多个人加起来，连我一根手指头都碰不着。”
不得不说直到今天，单纯的戈德里克•格兰芬多才算理解了什么叫做招人恨。他哭笑不得地合上眼睛，决定通过睡眠来找回自己为数不多的清醒。
屋外飘着寒冷的细雨，壁炉被火焰渲染成橘红色。萨拉查刻意提高了室内的温度，哪怕他自己正坐在坩锅前无聊得发呆。长毛的植物覆盖了整间屋子，在墙壁上铺出厚实保暖的毯子，把这件本就密不透风的客房布置得更加严丝合缝。
烟灰色的光球在床头打转，戈德里克在梦里也看见了它核心里绿色的纹路。烛光火光在地毯上牵着手翩翩起舞，久违的柔和感融化了他圆钝的紧张感。
他做了个特别漫长的梦，梦里有一座花园，贝壳色的柱子支撑住形状怪异的天空。在上面，每个神明的眼睛都被孔雀绿的宝石填满了，白瓷的穹顶吊得如此之高，以致于一眼看不清上面庞大的壁画和祷告词。
绿草鲜花长满大地，不知名的人群坐在地上欢笑歌唱，他们互相追逐彼此，跟着琴声打拍子。穿着古老盔甲的骑士路过草地，闲庭信步地牵着马转悠。
他梦见斯莱特林站在自己身边，语气严厉得刻薄，抬着手臂指向周围——
“是你把这些东西放进来的？”
戈德里克被他阴沉的脸色吓醒，一睁眼就发现萨拉查正拉开窗户朝外看。新鲜的空气涌进室内，让病患大口大口地呼吸，自然而然地抬起手去擦干自己被闷出的一身冷汗。
锅里的魔药还在咕嘟咕嘟，空气里飘着无梦魔药的气味，有些催眠的效用，可以说在强行在往下压人的眼皮。
萨拉查扭过头来看他，又换了一身衣服：“你该多睡会儿的。”
外面的喧闹声吸引了戈德里克的全部注意，他很庆幸自己恢复了些。
“外面又怎么了？”
“他们抓住了一个女人。”萨拉查倦怠地解释着，“平均每天要重复五次这样的把戏，算起来收获不少，也该回去交差了。”
戈德里克理所当然地想到了女巫，默然者或是混杂了魔法生物血脉的人类。他的脑子还有点生锈，一时间没有想到这群麻瓜如何抓到了斯莱特林的邻居。
“她是住在附近的？”
“也许吧，我没见过她，但看样子是个麻瓜，和我们没什么关系。”
萨拉查理所当然的口气差点就说服了戈德里克，病患拖着痊愈大半的躯壳去拿枕头上的魔杖，在回忆干爽魔咒的同时认清了目前的情况：麻瓜女人、赏金猎人、教廷火刑……这听起来可不像是适合袖手旁观的的喜剧。
他一个翻身爬起来，又被自己的伤口痛得龇牙咧嘴：“她们会被烧死吧？”
“是啊。”萨拉查无所谓地回答道，他听起来已经完全失去了兴趣，“麻瓜们总爱欺负自己族群里的女人，我至今对此抱有疑惑。你又想做什么呢？”
戈德里克斩钉截铁地说：“救人。”
斯莱特林差点反应不过来，他回以看怪物的眼神，一字一句地强调：“那是群麻瓜。”
窗外的尖叫声恰好膨胀了起来，哭泣声、求饶声，甚至还有孩子幼稚的呼喊一股脑窜进大宅。没人抬手封住这点喧哗，猎人们还在拖拽自己的猎物，围观了一切的格兰芬多只觉得荒谬。
他焦急地反驳对方：“她们也是活着的啊！没人该受这种罪。”
截然相反的是，萨拉查极度平静，眼里装满的是一潭死水。他绿得惊心动魄的双眼微亮，黑色的瞳孔缩到针眼那么小，吐息之间蔓延着冰冷的嘶嘶声。
“让他们自己消化自己的问题不好吗？”斯莱特林用真正冷血的口吻发出疑问，“我们是泾渭分明的。”
如此论调在巫师之中并不少见，但戈德里克还是第一次在朋友的话里听见。他彻底被愤怒冲昏了头脑，又觉得不该逼迫对方接受自己的观念，纠结之间他想扶着矮桌站起，结果摔了很重一跤。
窗外的声音已经开始减弱了，她们也许要被杀死在这里，也许只是丧失了力气。见死不救的特质绝不属于格兰芬多，他试图靠魔法取胜，却被一把夺过了魔杖。
萨拉查无动于衷地砸碎了一瓶新的睡眠药剂：“你需要休息。”
戈德里克闻到甜腻的、令人难以抵抗的甜腻气息。它混在屋内苦涩的魔药之中，鲜明得宛如地平线下的第二个太阳——
他忍无可忍地大喊：“萨拉查•斯莱特林！！”
巫师站在原地，神情和刚认识的时候一样冷。他一动不动地看着对方不受控地陷入睡眠，听到戈德里克不安的咕哝声和魔药没完没了的咕嘟。萨拉查甚至忘记了火上还架着锅，他尽量像个成年人那样消化自己的怒火，一言不发地抓起魔杖出门去。
没人看得见他的背影，模糊朦胧的夕阳晒着倾斜的森林，空气里流转的迷香逐渐淡化。他的咒语掀翻枝叶和地皮，在猎人们的鬼哭狼嚎中照出夜与火。
Six》
再次醒来的时候，戈德里克已经回到了自己的卧室。
他醒来第一时间就发现伤口恢复了更多，仅剩下一只脚还不太听使唤，浑身闻起来都保留了奇怪的烟味。时间显示他在深秋时节，可能是过量睡眠药剂的错，也可能是那只女妖毒液的错。
他的表哥瑞克•格兰芬多坐在旁边，第一时间给六神无主的戈德里克递上了清水、毛巾，然后是一个红润甜蜜的苹果。
“你居然敢惹斯莱特林。”这是他说的第一句话，“你还能活着回来真不错。”
戈德里克喝了水、擦着脸，混乱地试图理清自己的记忆。萨拉查把他丢回来了？是因为我们在那天吵了一架吗？那天是黎明还是傍晚？我有说了什么很过分的事情吗？
瑞克打着响指吸引他的注意力：“嘿，嘿，是我接你回来的，请你有点感恩之心。”
显然刚才他将自己所想的话说出来了，但戈德里克不太在乎。他只是认真打理好了自己，然后接着吊死在同一棵树上，不知倦怠地继续着关于萨拉查的话题。
“他为什么不让我继续住在那里了？他把所有的魔药都给你了？”
“诸神！”试图当个好哥哥的瑞克觉得很狂躁，“你是爱上他了吗？”
胡说八道。戈德里克差点就要这么激动地回答，接着他觉得自己不该那么像个孩子，干脆笑着点点头，故意表现得轻浮而讨人厌：“是啊，我还求着他和我一起开学校呢。”
瑞克的表情瞬间更加悲悯：“你还没放弃这个古怪的幻想？”
“我——”
“别说了，先把你那该死的胳膊腿找回来吧。”年长的格兰芬多锤了一拳对方的左腿，“我要去祷告诸神以求安宁了，我可从来没见过斯莱特林那一脸要吃人的样子……”
待他走后，戈德里克开始认真地啃起了那个苹果。他其实不太记得自己干过什么混账事，或者斯莱特林干过什么混账事，左思右想过后还是决定瘸着腿从被子里爬出来，单腿跳到自己的书桌旁边，开始写一封非常厚脸皮的邀请信。
「亲爱的朋友，
格兰芬多会在冬季的圣诞节举行舞会，你也许不太感兴趣，但来看看总是好的。我期待你的出现，希望你会发现参加聚会能带来更多的灵感。
想念你的，
戈德里克•格兰芬多」
处于礼貌，他郑重地选了瓶香得惊人的魔药喷上，待它散得只剩下味道了之后又盖上金红色的火漆印。
送信的是只猫头鹰，它有点老了，方向感却一直不错，至少十次里面是有八次能把信件准确送到客人手上的。
戈德里克非常乐观，他觉得自己和萨拉查之间的缘分绝对会营造完美的结局。
他还在想，以后见了学校也要那么送信。
这封厚重的脸皮飞越了山川湖水、酒馆教堂、树林城镇，非常戏剧化地撞上了新修建的赫奇帕奇树屋。为了自己的新住宅而忙前忙后的赫尔加很意外，她在读完信件后愣了几秒钟，又比对了一下自己往年收到邀请的时间，突然对冬天产生了幻觉。
来做客的罗伊纳见她久久没有回来，站在两人的小杂物间里朝外喊：“亲爱的，到底是谁把东西送到了新住址？是唐娜·赫兰纳吗？”
“不！是戈德里克！”赫尔加数着日子，“他给我发了圣诞节的邀请信，可一般要到深冬才对。”
拉文克劳德关注点变得很歪：“那不是个麻瓜节日？”
“是啊，可是你也知道，那是格兰芬多嘛。”
赫尔加笑了笑，摇着头撇开自己的疑虑：“说不定这次还会有什么惊喜呢。”
另一边，独自在家熬魔药的斯莱特林还固执地守着自己的坩埚，手边摆着切碎的魔药材料和一杯珍藏多时的酒。清凉的月光打在他面前的蛇怪蛋上，能映出里面成形的小蛇，它时不时会动弹，可就是不破壳。
萨拉查以为戈德里克回去后至少会给他捎个消息，写封信什么的。他已经等了一个月了，如果格兰芬多先生没有睡死昏迷，那他最迟今天早上也该醒。
想着，他心情不佳地对着坩埚喝了口酒，盯着这个靠着癞蛤蟆都孵不出来的公鸡蛋。
在把人送走的当天他就领略过什么叫怒火冲天了，它甚至不会随着时间流逝而缓慢消去，只会因罪魁祸首迟迟没有动静而变成现实。斯莱特林们自出现以来就没怎么在乎过朋友，萨拉查痛恨自己当了这个例外，更痛恨自己没把对方打一顿再丢回去。
而蛇怪蛋比他还要固执，两个固执的家伙隔着蛋壳面面相觑，使得酒水的味道也开始变得酸涩。它不破壳，戈德里克不写信，麻瓜们不灭绝，生活还是如此无趣。
萨拉查背对着烧焦的墙壁，把剩下的酒全部浇到了蛇怪的蛋壳上，愤然离场。
seven》
在初冬，他再次拜访了那个修道院，回到了自己喜欢的酒馆里，选择当个不安于现状的巫师。天气变冷了许多，先前进行的冒险暮然间只剩下一枚蛇怪蛋当证明，饶是萨拉查那么铁石心肠的家伙，也会觉得时光流逝得不留情面。
他表现得更加阴沉且烦躁，随便点了一杯喝的就缩到角落里开始听墙角。不少人都在讨论格兰芬多家举行的圣诞舞会，没人在乎他那只孵不出来的蛇怪。
唯独女老板还别扭地对他笑着：“尊敬的斯莱特林，最近还好吗？”
“还好。”萨拉查戴上那张见人用的假面孔，温和道，“我就是没办法解决这颗公鸡蛋，它已经被蛤蟆孵了整个秋天，过程中绝没有问题，却不肯破壳。”
“可能是天气太冷了？”
女巫试探着替他分忧解难：“也许蛤蟆要换个品种，我听说东部发现了一种新的红色蟾蜍……”
她的话实在是没什么用，聊到最后萨拉查不得不用沉默赶走了这位好心人。
他在烛火下将自己的宠物拿出来端详，发现它的确好好的活着，远比这里的醉鬼们都要清晰明了，至少若能嘶嘶吐信子的话，绝对口齿清晰。
上次打鼓的那个女巫还在，不过她今天将乐器换成了笛子。这个样式的乐器很少见，看起来应该是迁徙而来的某个新品种，上面雕刻着足足三张不同的人面，该是父亲、母亲和自己。
萨拉查放空地凝视着，她站在桌子上一边吹奏一边跳舞，那些笑容满面的男人们敬畏地望着她旋转的裙摆，跺着脚跟上节奏唱歌。
给他透露蛇怪行踪的大胡子凑过来：“嘿，斯莱特林！要唱歌吗？”
“不了。”萨拉查不适应地远离他，“我先走了。”
他前脚刚迈出酒馆，后脚就有人急匆匆地闯入了欢腾的合唱里。金头发的戈德里克·格兰芬多扫视整间屋子里瘸腿的椅子、闪烁的烛光和满墙壁跳着踢踏舞的影子，人群没有为他的到来而停留，所有巫师还在兴高采烈地迎合笛声。
酒馆本就是个放松心情的好地方，哭丧着脸进来的人一天也不会超过两个。它和外面严肃沉寂的修道院向来争锋相对，在虔诚和自由的两个选择中背道相驰。
女老板摇晃着走过来，手里端着一个空杯子，里面装满了没什么用处的清水：“夜安，格兰芬多。”
“夜安，女士。”他拍了拍自己身上的雪花，“请问有见过萨拉查·斯莱特林吗？”
“当然！”
女巫自豪地挺起背，转身指向刚才送过酒的角落：“他不就在……唉，人呢？”
萨拉查完全没有察觉自己刚和戈德里克擦肩而过，他翻出井之后就冒着雪绕修道院走了一圈。说实在的，世界上没有比修士们更加无聊的生物了，他们成天唱的不是主就是拯救，明明住在那么恢弘的建筑里，活得却无比渺小。
雪地很深，他没有费心遮掩自己的脚印，指望着大雪给自己掩盖行踪。酒馆里的巫师们唱着玫瑰与蓟花，温暖的曲调越发模糊，随风而去。
他无所事事地走到了建筑里，与几个举着蜡烛的修士半路遇见，双方都没在意彼此。
这群人拖着缓慢的脚步消失在走廊深处，墙上的火把全部都灭了，漆黑的、漫长的走廊里撒入银色的月光，那些璀璨如雪的星辰在屋檐上跳跃着，发出叮叮当当的啼鸣。森林中传来的狼嚎声变本加厉地震荡着夜空，世界陷入一场梦。
最终他走到了附属教堂里，这个地方不大，只能算是教堂的一个角落那么大。成排的长椅正对着高大的玻璃窗，窗外的常青树盛着沉甸甸的积雪，佝偻着朝窗内打量。
这里摆着许多萨拉查不熟悉的东西，两个金色的杯子、几条干净的白帕子。神父站的台子上还留有羊皮纸的底稿，斜后方的角落里立着个不知用途的、披着紫色布料的架子。十架苦相则被挂在正前方，和一个不大的雕塑一高一低地注视着长椅。
入口处放了圣水盆，他对此不屑一顾。在随便找个把椅子坐下后，他发觉长椅下还有可以下跪的隔板，忍不住挑了挑眉毛。
“不可理喻。”萨拉查克制自己不要去踢，“难怪你们讨厌巫师。”
别误会，斯莱特林绝对没有半点来思考两族关系的意思，他只是无聊，也不是为了理解戈德里克·格兰芬多。他回忆起巫师间的传言，每个周日这里都是最热闹的，但现在已经是夜晚了，连守夜的人都走到了别的地方去。
银白的月光温柔如水，红皮的唱诗本被留在每条长椅的边缘。他抱着手臂仰视玻璃窗外的大雪天，想不通自己走进来是为了什么。
噢，因为格兰芬多绝对想不到他来了这里。
萨拉查很想见他，但又会想避开，他不知道今天已经成功地实践了一次，还是略带愤懑地想要揍对方的鼻子。他本来差那么一点就要答应关于建学校的请求了，即使它听来如此天方夜谭、野心勃勃，直到戈德里克用那种口气喊他的全名。
真棒，我现在听起来像个闹脾气的孩子。斯莱特林板着脸俯视给人下跪的红隔板，这次是真的一脚踹了上去，还故意把墙上的蜘蛛粘在了原地。
他抱着蛇怪蛋，略有点落寞，孤独地望着这里摆放的书籍——巫师们什么时候也能聚在一块儿呢？
我们分散如同海里的岛屿，混迹在森林、野兽、麻瓜村落、甚至修道院里。戈德里克·格兰芬多是个脑子空空的巨怪，但他的某些提议其实也没有那么难以接受，尤其是当他还和伟大的斯莱特林进行了一场旷世冒险之后——
他叹气，决定要找点路子宣泄自己的苦闷。
因此，当天所有的教徒都梦到了长满千双眼睛的教堂，巫师们在虔诚之人的尖叫声中睡得很香。
eight》
圣诞节当天，大雪淹没了山谷里的格兰芬多庄园。亮如白昼的灯光簇拥着茫茫大雪，数不清的光球在风中回旋飘荡、滋滋作响，映出大门口雄狮的雕塑，把宾客们的面颊都晕染上温暖的橘红。连绵的山脉伫立在密林四周，苍翠繁茂的枝叶怀抱静谧的生灵，古老安宁。
扫帚、飞马接连划过黑夜中的风雪，巫师们的长袍在银河下拖过流星般的长弧。戈德里克站在门口和每一个来宾打招呼，他仰着头急切地等着，还碰见了不请自来的角鹰德鲁伊。
它化为穿着浅绿长衣的男人，落地前还抖了抖浑身的雪花，理直气壮地点头微笑：“好久不见。”
“好久不见。”
戈德里克没有赶人的意思，侧身给他让出路：“没想过能再见到你。”
德鲁伊没有告诉他自己看见了什么样的预言，他还是那么讨人厌地勾着嘴角，坦然越过庄园的大门。从很古老的时候人们就学会不要驱赶阿尼玛格斯了，你永远不知道这家伙会不会在第二天指使山羊们冲垮你的住宅。
接着，坐飞毯来的异国巫师落地了，徒步从密林中走出来的半人马也将礼物送到门口。戈德里克等了又等，他站得浑身僵硬也没见到斯莱特林的半根头发丝，一颗心彻底掉入谷底。
在他闷闷不乐的时候，赫尔加拥抱了回到室内的老朋友，打趣地问他近况。
“听说你前段日子和斯莱特林出去冒险了？”
“别提了。”格兰芬多郁闷地揉了揉眼睛，“他现在根本不见我。”
女巫拍了拍他的后背，和安抚可怜的流浪汉似的。她一边在大厅内踱步，一边若有所思地数起之前听到了某些滑稽传言：“可能因为他家被烧了吧？据说是魔药架在火上忘记拿下来了，心情不好闭门不出也是可以理解的。”
戈德里克拿起一块糖浇苹果，略微惊讶地回想起自己醒来时浑身的烟味，怀疑在他睡死过去后魔药失火了。但瑞克没有提过，从头到尾都没人告诉过他发生了什么。
太尴尬了，他摸摸鼻子，又摸摸下巴，开始思考这事儿和他究竟有没有联系。
赫尔加看他满脸复杂，很贴心地留给了朋友独自思考的时间，没有询问关于两份邀请函的美丽意外。她很快加入了不远处聊得热火朝天的女士们，绘声绘色地开始描述自己遇到的一只狮鹫，从它的羽毛说要金子般的眼睛，获得了大家整齐的赞叹声。
德鲁伊混在这场寒暄里，悄无声息地看着戈德里克满场乱转，跟个无头苍蝇似的打量每一个瘦削的男巫。他走到自己侃侃而谈的表哥面前，不客气地打断了对方与女鼓手的交流。
“抱歉，女士。”他礼貌道了个歉，然后转向瑞克，“你给斯莱特林发请柬了吗？”
“什么？我只负责我熟悉的那几个圈子，剩下都是你的。”年长些的格兰芬多惊讶地摸了摸胡茬子，不可思议地瞪大眼睛，“你难道没有给他发请柬吗？人家可是送了你那么多魔药呢。”
戈德里克脸都憋红了，他看起来很愿意杀了自己的表哥，或者逃跑。
“他没来。”
瑞克耸耸肩：“那可能是懒得见到你这张丑脸吧。”
恰逢此时，大厅中的乐曲中欢快地奏响，乐手们带来的蜥蜴发出类似于管风琴叫唤声，却是那类仅有几百根音管的小教堂的声音。两个穿着孔雀花纹衣服的巫师蒙着脸、转动着索尔特里琴的手柄，敲着鼓的半妖精与女巫并肩而站，朝着演奏里拉琴的同伴大笑出声。
有人讨论着最近从伊比利亚半岛传过来的鲁特琴，还有一类古怪的、不太流行的轮擦提琴。戈德里克走出大厅的时候他们正聊到双人演奏的摇弦琴，争论竖琴和它比起来哪一个更加优美动听。
他一路走出长廊，不死心地回到了庄园的大门口去等候友人。野外被浓郁的、无边无尽的雾气包裹，隐约可以看见风雪中模糊的森林。
戈德里克望着它，望着月亮下的深渊，冬天的夜里似乎没什么活物了。
抛下宾客们是个坏习惯，但他相信自己的表哥能处理好这麻烦的一切，心安理得地开始对着星星回想之前的旅途。
他想到自己走进酒馆里时摇晃的灯火，浪漫热烈的鼓声敲响了昏黄的光影与丰富的奇景。他钟情于那座飞在半空的城市，喜欢它水母般的形态与冷冰冰的触感。
在短短的几个月内，戈德里克确定了自己和萨拉查之间最根本的矛盾——麻瓜。但他甚至不觉得这是个矛盾，那只是个无伤大雅的小小分歧，还比不过待在香料铺的一个夜晚。至少在那里，飞舞的窗纱和明亮的铃兰相映成趣。
长长的玻璃走廊、星河浩瀚的洞窟，极光沸腾的巫师城市……他无数次琢磨两人相遇时的歌曲里蕴含了怎样的哲理，那该是巫师荒谬的梦境，也许是爱情，也许是对逝去时光的无限赞美。
有时候，你也不知道人们夜晚的心会向着哪里飞去。
想着，戈德里克缓慢地眨了眨眼，他觉得眼眶开始因寒冷而干涩，手指也开始变得不太灵活。
但他仍然没有要动弹一下的意思，直到茫茫的雾气中出现了熟悉、瘦削的身影。斯莱特林自林中而来，他的兜帽厚实宽大，外衣上绣满了复杂的盖尔语咒文，鹰与鹿在他的衣袖上追逐一支盛放的野花，倒挂的瀑布被绘成波浪的形状，淹没了图腾上太阳。
萨拉查看起来好极了，他的怀里抱着那颗坚硬如铁的蛇怪蛋，像是刚从某个聚会上悄然离场，还顺手捎走了大家津津乐道的绝妙魔法。
戈德里克瞪大眼睛，他知道自己看起来很蠢，但还是惊喜地呼唤对方：“萨拉查！！”
黑巫师站在雾气边缘足足半分钟，双方陷入僵持。
然后他转身就走。
这个展开彻底令年轻的格兰芬多陷入了茫然，他眼看着对方飞快地没入来时的森林，拨开那群挂在树上指路的水晶雪花跑得无影无踪。戈德里克想也没想地抓起魔杖跟了上去，他一边跑一边大喊对方的名字，祈求树木们可以体贴地拦住这位客人。
斯莱特林穿梭在林间，他抬手就在枝干上拍满了没有尽头的咒文雕刻，金色的微光从他脚下一路延伸，整个森林被慢慢点亮成了萤火虫的聚集地。僵冷的枝叶被踩得咔擦作响，格兰芬多们挂上的水晶装饰品们迎风作响，叮叮当当，构成绝妙的冬季颂歌，唤起不远处野兽的合鸣。
戈德里克第一次那么痛恨萨拉查的如鱼得水，他站在迷惑人心的各类图腾前，举起魔杖朝自己认定的方向用力一挥。拔地而起的玻璃喷泉跃入空中，它们吊起穹顶、垂下屏障，指向前路逃走的人影，成功将他拦在了东南方的小道上。
站在玻璃罩里的萨拉查深吸一口气，直接炸开了这座漂亮的水晶穹顶。他用兜帽挡住飞溅碎裂的晶莹粉末，在他们飘散旋转的瞬间再次窜入森林。
“萨拉查·斯莱特林！！”戈德里克抓狂地叫他，“你能不能停下来！”
同样怒火冲天的萨拉查猛地回头，他大概还有点难堪：“你做什么要追着我跑！”
格兰芬多气得快把魔杖给丢了。
“因为我想让你和我过圣诞节！不可以吗！”
他前所未有的凶狠语气并没有吓到远处的斯莱特林，他脸色古怪地站在原地，半晌后摘下来兜帽露出眼睛。萨拉查碾了碾脚尖，成千上万的金色图腾瞬间冲向天空，散成金色的烟云。
大雪纷飞，狼群还在嚎叫，他们沉默地站在反光的碎片里，双足仿佛陷入银河。
戈德里克捂住脸长叹一声：“我给你发了请柬——”
“说谎。”萨拉查阴森森地打断他，抱紧了蛇怪蛋，“我可是什么都没收到。”
“可我明明给你送了！”格兰芬多激动地挥舞双臂，“我送了！我说让你来参加聚会，我还觉得我很抱歉——至少我现在想跟你说我很抱歉！都是猫头鹰的错！！”
这道歉的态度可真张扬。被吼的人拂开身上的雪花，接着又拂开了一下。
萨拉查第一次不知道该说点什么，他觉得自己现在应该趁对方放下魔杖反击，应该把戈德里克·格兰芬多的脸摁进雪地让他礼貌些，应该把满地银灿灿的碎片全部塞进他的衣领，让这位不知敬畏的先生学会温声细语。
但他没有，他什么都没做，任凭戈德里克慢慢走近了自己。这人顶着那张欠揍的帅气脸庞，蓝眼睛定定地看着对方，认真得近乎深情。
“萨拉查。”他极其缓慢地问，“要去跳舞吗？”
斯莱特林没有回答，但他心里很清楚，现在的音乐可是正好。
当两人回到大厅的时候所有人都找到舞伴了，悄悄进门的两个人引起了不少人好奇的打量。罗伊纳靠在一个红发巫师的肩上，打卷的黑发披散如波浪。她端着一杯酒，心不在焉地看着两个巫师扫开身上的冰凌，将那枚宝贵无比的蛇怪蛋放到了先前摆糕点的台子上。
赫尔加拉着自己的舞伴走到她身边来，递来了新送来的酸甜野果，高兴得红光满面，从头到脚都写满了对新舞曲的满意。
女士们不约而同地笑了，罗伊纳摇头：“他们肯定打起来了。”
“不一定。”赫尔加俏皮地跟着曲子跳了两步，“他们说不定在森林里跳舞，我可是听着预言家说的。”
“预言家？哪个预言家？”
她四处看了看，抬起下巴暗指舞会边缘的德鲁伊：“他咯。”
自以为没有吸引注意的萨拉查还在沉默不语，他并不担心那枚被放在边上的蛇怪，倒是很担心自己被戈德里克不成熟的舞步踩掉鞋子。巫师界不乏两个男人跳的舞蹈，但他总觉得对方的手掌烫得惊人，隔着外衣都无法忽略。
但戈德里克还在试图说服他脱掉这件累赘的外衣，因为他觉得斯莱特林贴身的墨绿袍子挺好看：“相信我，你这样出门会觉得寒冷。”
萨拉查心不甘情不愿地解开扣子：“别急着转移话题，我还没和你算清这笔账。”
格兰芬多笑得露出一口白牙：“你是没朋友吗？这么爱生气。”
被冒犯的斯莱特林顿了顿，踩他一脚。
出乎意料的，戈德里克非常擅长舞蹈，他带着萨拉查在大厅里旋转穿梭，没有半点失误，也没有半点无趣。他们很默契地交换着步伐，滑向前、滑向后，相似的身高令这份默契更多了点别的意味，每个拍子都踩得正好。
一起跋山涉水的有趣经历柔化了斯莱特林的脾气，他几乎就要没那么生气了，专心致志地欣赏着游动的烛火与鼓点。两人从大厅的一头绕到另一头，逗出客们善意的哄笑。
万众瞩目的感觉实在令人紧张，萨拉查险些就要出错，更在戈德里克揽住自己时慢了半拍。
“你在想什么？”金发的舞伴窃窃私语，“在考虑重要的事情？”
他抬眼：“比如？”
“比如和我一起开个学校。”戈德里克松开他，非常真诚地说，“给我个答复吧。”
独来独往的斯莱特林更紧张了，他被这求婚似的气氛弄得哑口无言，无论如何都躲不开对方那双蓝得摄人心魄的眼睛。他能感觉到另一位更年长的格兰芬多正瞠目结舌地看着自己，正如同看到蛇怪端坐在台子上吐着信子，嘶嘶低语。
干脆是美德，萨拉查深知这一点，他努力让自己的表情看起来不要那么意外：“听着，这是个需要深思熟虑的决定，在你找到足够说服我的资金前，我们应当从长计议。”
“这是答应的意思？”
“不。”他捂住那双好看的蓝眼睛，“这是暂时没门的意思，除非蛇怪现在就破壳而出。”
话音刚落，靠近糕点台的巫师们立刻发出惊呼，显然有什么奇迹在这一刻发生了。戈德里克瞬间抓下萨拉查的手，迫不及待地看向了身后——那枚久没动静的公鸡蛋碎了，一条通体墨绿的、细细的小蛇艰难地从中爬出来，开始闭着眼睛啃食自己的蛋壳。
站在不远处的赫尔加哈哈大笑，她显然看热闹看得非常开心。停滞的乐队惊醒，女巫调皮地换了首曲子演奏，光球里的火焰升起，尽兴的宾客们发出欢呼。
“冬雪似鹅毛飞跃人鱼的海峡
淹没了索尼·比恩的巢穴……”
大家起哄地高唱：“寒冷的天！寒冷的天！”
萨拉查彻底傻在了原地，而戈德里克攥住他的双手，在圣诞夜露出笑脸。
·END·
下一棒 @Slytherin家的蛇崽
